Los aceites esenciales son una mezcla sustancias químicas intensamente aromáticas, sintetizadas por las plantas, que otorgan el aroma propio a flores, árboles, frutos, hierbas, especias, semillas y a ciertos extractos de origen animal.
Propiedades:
- No grasos (por lo que no se enrancian)
- Volátiles por naturaleza (se evaporan rápidamente) - Livianos (poco densos)
- Insolubles en agua (pero si solubles en alcohol, grasas, ceras y aceites vegetales) - Se oxidan por exposición al aire
Se han extraído más de 130 diferentes, cada uno con su aroma y virtudes curativas propias. Según su pureza sus propiedades serán de mayor o menor efectividad.
Cuando los nombramos aceites esenciales puros se hace para diferenciar los aceites naturales de los sintéticos.
En los masajes es frecuente el uso de aceites esenciales para aumentar la eficacia del masaje, puesto que estos poseen unos principios activos propios según la planta de origen, que les confiere unas características terapéuticas. La formulación de los aceites combinados potencia su efecto. A continuación aparecen algunos beneficios que aportan en caso de patología muscular, tendinosa, articular y nerviosa, para su aplicación la aparición de contracturas, calambres, problemas articulares,...
Para problemas de artritis o artrosis: tomillo, laurel, ylang-ylang
En caso de contracturas musculares: lavanda, albahaca, ylang-ylang Ciática: siempreviva, eucalipto
Lumbago y neuralgias: siempreviva, eucalipto, gaultería
Tendinitis: tomillo, laurel, siempreviva, ylang-ylang
Distensión muscular: lavanda, siempreviva, eucalipto, gaultería
- El AE de Albahaca función antiespasmódica, antiinflamatoria y antiálgica , entre otras, su aplicación es efectiva para casos de calambres, contracciones musculares, tendinitis, reumatismos, artritis, también tiene una buena aplicación en caso de cefaleas.
- El AE de Eucalipto citriodora: no todos los de eucalipto son adecuados para la función neuromuscular y articular. El AE de eucalipto tiene una aplicación muy amplia en enfermedad respiratoria, pero la variedad que aquí nos interesa es la del Eucalipto citriodora, que posee unos principios activos que ofrecen un potente efecto antiinflamatorio, antiálgico y antiespasmódico. Se usa para casos de artritis, ciática, tendinitis y como tiene un efecto fungicida sirve para el pie de atleta, micosis,...
- El AE de Gaulteria posee un efecto antiespasmódico, antirreumático, antiinflamatorio, antiálgico. Las indicaciones que se le suelen asociar son: tendinitis, artritis, reumatismos, artrosis, contracturas y calambres musculares, espasmos en general, cefaleas.
- El AE de Laurel antiálgico y antineurálgico, regulador del sistema simpático y parasimpático, útil para neuralgias, neuritis, artritis, reumatismos.
- El AE de Lavanda con efecto de: calmar, sedar, cicatrizar y regenerar, tiene efecto antiálgico, antimicrobiano y antiséptico, por lo cual su utilidad a nivel cutáneo es notable también (acné, eczema, psoriasis, quemaduras...).
- El AE de Siempreviva (Helicriso) es un antiespasmódico, antiinflamatorio, antiflebítico, cicatrizante, astringente, las aplicaciones de este son para hematomas, edemas, varicosidades, flebitis, artritis, poliartritis, reumatismo, así como enfermedad de Dupuytren
- El AE de Tomillo tiene como principios activos , dependiendo de la espacie de tomillo: el timol, el carvacrol,... Pero en general sus aplicaciones son como antibacteriano, regulador de la inmunidad, antiparasitario, siendo su efecto de importancia en infecciones, parasitosis, artrosis y reumatismos entre otros.
- El AE de Ylang-ylang (Cananga orodata): con efecto antidepresivo, sedante, relajante nervioso, antiespasmódico, su uso para las contracturas y calambres musculares, así como en depresión, insomnio, estrés, angustia.
Las aplicaciones de los aceites esenciales son mucho más amplias, su eficacia va desde problemas dermatológicos, pasando por problemas de circulación, micóticos, bronquiales,...
Aplicaciones del masaje: las contracturas. Una contractura es la consecuencia de contracción persistente e involuntaria del músculo causado por un trabajo de tensión mantenida con sobreesfuerzo, estas repercuten sobre el sistema nervioso comprimiendo nervios y como consecuencia crean dolor, comprimen arterias y venas con un enlentecimiento del flujo sanguineo. El masaje descontracturante rebaja la tensión de las fibras, restableciendo el buen flujo circulatorio y drenaje de la zona, el dolor va en descenso lentamente. 
